21 de marzo de 2010

CARAVAGGIO, TUTANKAMÓN, Y LA CSI-FICACIÓN DEL ADN


No sé que tienen las letras "ADN", que transforman a un periodista en un remedo de brujo arquimédico-alquímico dispuesto a levantar el mundo con la palanca de la doble hélice.
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La de hoy ha sido la noticia que leo en El Paí(r)s(e), sobre el ya de por sí muy propenso a lo misterioso Caravaggio, según la cual "Un equipo rastrea el ADN del pintor en restos óseos, para esclarecer su fallecimiento".
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No las tengo todas conmigo: voy a darle el beneficio de la duda a Miguel Mora, el redactor de la noticia, y voy a dar por supuesto que él sabe lo suficientemente bien que el ADN no puede mostrar las causas de la muerte de una persona (a no ser que señale una enfermedad genética inevitable, y aún así, el sujeto podría haber muerto de muchísimas otras cosas). Pero, a cualquiera que tenga dudas sobre esto, o que, sencillamente, no tenga ni pajolera idea de cómo "funciona" el ADN en un organismo (que es la situación de la gran mayoría de los lectores), el titular le lleva a concluir que, efectivamente, analizando el ADN se puede descubrir de qué haya fenecido fulanito (y hasta con quién echó el último polvo, si se me apura). Un error parecido se cometió no hace muchas semanas al publicar alguna noticia sobre la momia de Tutankamón (esa vez el redactor era Jacinto Antón).
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Lo que descubre uno que va sobre aviso, es que el ADN se quiere utilizar solamente para confirmar si los huesos que se están analizando son efectivamente de Caravaggio (comparándolo con el de algunos supuestos familiares), pero que son OTROS análisis de los huesos los que ayudarían, en todo caso, a determinar las causas de la muerte, no el análisis del ADN.
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¿Es que no hay nadie en todo el grupo PRISA que les diga a estos chicos (o mejor, a sus jefes) algo de biología? Si es que las cosas hechas con "prisa", nunca salen bien.
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20 de marzo de 2010

LA CONCIENCIA Y LOS GUSANOS

El problema filosófico de la conciencia tiene que ver con los gusanos, no con los humanos particularmente. Pues la aparición evolutiva de la conciencia tiene que ver posiblemente con el DOLOR

LA DIVULGACIÓN CIENTÍFICA EN ESPAÑA


Como Slide Rocket se ha pasado al pay per use, ya no está accesible la presentación sobre "La divulgación científica en España" que colgué el año pasado, correspondiente al taller que organicé en el Congreso de Jóvenes Investigadores. La charla está pensada, por esta razón, sobre todo para una audiencia de científicos que se plantean hacer divulgación de la ciencia, aunque también puede ser interesante para periodistas y otros comunicadores.
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La he pasado a Google Docs, y gracias a Rinzewind, la podéis ver aquí como presentación de Google.

EL DOCUMENTAL DEL FIN DE SEMANA

¡¡¡LA FAMOSA SENTENCIA DE SCHRÖDINGER!!!
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Esta semana no lo incrusto; tendréis que verlo pinchando aquí.
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Más sobre Schrödinger:
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19 de marzo de 2010

ESPAÑA COMO EJEMPLO DE DESARROLLO TECNOLÓGICO EN EE.UU.

Para que luego digan.

¿QUÉ TIENEN QUE HACER LOS CHICOS EN LA ESCUELA?


De otro comentario mío en la página del Manifiesto de Maestros y Profesores.
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Antes que abordar la cuestión de la disciplina, es imprescindible reflexionar sobre los currículos. Tres cuartas partes de lo que contienen los currículos oficiales es absolutamente inútil (si aprendido bien; si aprendido malamente, como lo es por la mayoría de los que titulan en la ESO, p.ej., entonces será una proporción mayor), así que tampoco es de extrañar que los chicos (que ven a su alrededor cosas mucho más interesantes que las que les cuentan sus profesores, y que no perciben en la sociedad de fuera del aula que se imponga mucha disciplina) reaccionen de mala gana ante la perspectiva de pasarse toda la mañana, cinco días a la semana, escuchando cosas que no les interesan en absoluto.
¿Cómo reaccionaría un profesor normal, si se le condenara a pasar los próximos doce años de su vida asistiendo todos los días siete horas a cursillos del CEP -o similar-? Yo, al menos, supongo que sería bastante rebelde, y pondría más interés en ligar con las compañeras que en las chorradas que me cuenta el liberado de turno.
Así que hay que empezar por hacer
UNA REFLEXIÓN SERIA acerca de PARA QUÉ, EXACTAMENTE, queremos que estén los chavales de ocho y media de la mañana a cinco de la tarde (o el horario que toque). Y no hay que pensarlo, por supuesto, en función de cuáles son las asignaturas de las que tenemos profesores ahora, sino exclusivamente en función de qué es lo que interesa a los ciudadanos.
Si asumimos que una gran parte de ese horario infernal está justificado básicamente por el hecho de que los padres no tienen dónde dejar a los niños mientras ellos trabajan, tal vez resulte que sólo harían falta tres o cuatro horas al día de “estudio” (y estudiando cosas realmente importantes), y el resto se podían dedicar a actividades más “lúdicas”, y que fueran formativas en un sentido
no académico, sino social, cívico, artístico, físico, emocional, etc.

18 de marzo de 2010

INFERENCIALISMO (1)

Válganme dos citas de la literatura hispana más castiza, para introducir lo que espero que sea la serie de entradas en la que hablaré (por fin) de mis ideas sobre la teoría del conocimiento. Ya veremos cuándo sigue.
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1.
- Decid, pues, ¿a qué venís,
a esta hora y con tal afán?
- Vengo a mataros, don Juan
- Según eso, ¿sois don Luis?
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2.
- Al pie de tu ventana
vengo a cantarte;
no arrugues el hocico,
que ayer fue martes.
- ¡Ole los hombres
sacando consecuencias!
-¡Ole con ole!
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17 de marzo de 2010

LA EVALUACIÓN COMO MEDIDA Y COMO PREDICCIÓN


Una tesis OBVIA, pero que los profesores nos resistimos a aceptar como gato panza arriba, es que la nota que ponemos a un alumno es un acto de MEDICIÓN, lo que no implica que lo que estemos midiendo sea algo intrínsecamente cuantitativo, pero sí el que es, o debemos suponer que es, algo OBJETIVO. Asímismo, como toda medición, se trata también de una PREDICCIÓN.
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Esto significa que, cuando afirmamos (mediante nuestro "juicio experto") que este examen tiene un 7, o este alumno, a la vista de su actividad durante el curso, etc., merece un 4, lo que estamos asegurando públicamente (o eso deberíamos), y comprometiendo nuestro juicio profesional al hacerlo, es que si ese mismo examen, o esa misma actividad durante el curso, fuera juzgada por un elevado número de profesionales cualificados, la MEDIA de sus evaluaciones no se alejaría más que marginalmente de la nota que estamos poniendo nosotros.
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Que la evaluación del trabajo de un alumno durante un año en una asignatura lo juzgue una sola persona es algo que sólo se justifica por un argumento económico: sería carísimo que hubiera diez o veinte profesores alrededor de un mismo grupo de alumnos durante un año entero, para, cada uno de aquellos docentes, emitir un juicio que combinar con los de los otros profesores en una media.
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Pero no se nos debe olvidar que el acto de poner una nota a un alumno o examen POR UN SOLO PROFESOR es, en el fondo, una apuesta muy arriesgada. ¿Cómo de arriesgada? Pues sería muy fácil de comprobar: tómense unos cuantos miles de exámenes de asignaturas diferentes, y dése cada examen a corregir a varias docenas de profesores (sin que puedan comunicarse entre ellos, claro está), con el fin de determinar la desviación típica de sus evaluaciones. Sería más difícil (y caro) de hacer para otros tipos de evaluación, pero no imposible.
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Una vez encontrada esta desviación típica (tal vez diferente para distintas asignaturas o tipos de examen), ello quedaría como un dato PÚBLICO, de modo que, cuando un alumno recibiera un boletín de calificaciones, en cada asignatura constase dicha desviación (lo que quiere decir que, por término medio, si un profesor ha puesto un 5, la MEDIA de un elevado número de correcciones independientes de ese mismo alumno podría estar tantos o cuantos puntos o décimas por encima o por debajo del 5).
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Ver esto así (que es, indudablemente, como DEBE contemplarse), nos haría, sin duda, ser más modestos a los profesores en nuestra tarea de evaluación.
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16 de marzo de 2010

UNA MODESTA PROPOSICIÓN PARA MEJORAR LA CALIDAD DE LA ENSEÑANZA


¿Buscan un remedio barato y eficaz para mejorar la calidad de nuestro sistema educativo? Pues acaban de encontrarlo.
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Es algo tan simple como que para entrar a la carrera de Magisterio (o con el rimbombante nombre que se le vaya a poner al nuevo título que la sustituya), sea requisito imprescindible el haber cursado el bachillerato de ciencias.
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(Y ahora corro a ponerme el casco).
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Más:
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15 de marzo de 2010

MANIFIESTO DE MAESTROS Y PROFESORES: POR QUÉ ES UNA MALA IDEA


He estado leyendo el "Manifiesto de Maestros y Profesores", y aunque contiene muchísimas cosas que comparto, me parece que en general es un mal manifiesto, no tanto por lo que dice, como por los muchos temas sobre los que calla.
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Algunas de las propuestas que comparto, o al menos me parecerían aceptables, son las de las reválidas (acabar con el "aprobar al que no sabe"), la de acabar con el sistema de los "cursillitos para acumular méritos docentes", y la de no confundir la igualdad de oportunidades con la homogeneización cuasi-absoluta de los contenidos.
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En cambio, no me gustan cosas como las siguientes:
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1. El documento está centrado casi exclusivamente en la definición de las etapas educativas y en los requisitos para el paso de una a otra. Tendría que ser obvio que hay cuestiones tan importantes o más que esas, p.ej., las relativas a la financiación y a la organización de los centros. En este orden de cosas, el manifiesto se define como defensor de una enseñanza "libre" e "independiente", pero no explica en absoluto (o eso me parece a mí) a la libertad de quiénes se refiere, a la independencia frente a quiénes. ¿Se pretende decir que los profesores organicen los centros como les dé la gana? ¿O que sean los padres? ¿"Independiente" significa que los colegios se busquen las pelas como quieran, sin depender de las administraciones públicas? ¿Que no dependan de la iglesia u otras instituciones privadas? ¿O qué?
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2. La opción entre Bachillerato o Formación Profesional se sugiere como libre por parte de los alumnos, pero ¿se ha hecho una previsión de cuántos alumnos elegirían cada cosa? ¿Qué pasaría si, pongamos, la mitad de los alumnos optasen por Formación Profesional, algo lógico si ésta se ofrece con calidad adecuada -más, pongamos, la cuarta parte de los de primaria que no consiguen ese título, y tienen que ir obligatoriamente a la "Iniciación Profesional"? ¿Qué haremos con todos los profesores de secundaria que sobrarían en ese caso?
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3. El subtítulo del manifiesto habla también de "eficacia", pero luego no se ve en qué medidas se concreta dicho objetivo, salvo en lo de "suspender al que no sabe" (y en Bachillerato, incluso hacer repetir al que suspenda más de una asignatura), lo que, por otro lado, tampoco tengo muy claro qué tiene que ver con la eficacia. Uno esperaría, en cambio, encontrar propuestas acerca de cómo podemos hacer los profesores (que para eso somos los especialistas) para que la enseñanza sea más eficaz, pero de eso, ni mu (salvo una genérica petición de reducción del número de alumnos por aula... cuando en la mayoría de los casos cada aula tiene ahora la mitad de alumnos que hace treinta años). ¿Qué métodos de enseñanza se han de seguir? ¿Cómo ha de ser la evaluación?
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4. Sobre la "dignificación del docente", casi todo lo que se dice es negativo (cosas que deberían eliminarse), pero no se dan pistas sobre cómo hacerlo: ¿pagando más?, ¿reduciendo el número de clases semanales?, ¿estableciendo varias categorías salariales a las que acceder según el cumplimiento de objetivos medibles y razonables?, ¿dando medallas?, ¿cómo exactamente? ¿Cuál sería el procedimiento de acceso? ¿Cómo tratar las diferencias entre centros públicos y privados en este tema? Y muy importante, ¿cómo exigir responsabilidades a los profesores, una vez delimitadas éstas (lo que tampoco hace el manifiesto)?
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5. Tampoco se dice nada sobre los currículos. ¿Se mantendrían las asignaturas actuales? ¿Se eliminarían algunas? ¿Se acortarían los contenidos, o se ampliarían? ¿Qué grado de libertad se dejaría a los centros en este aspecto? ¿Y a las comunidades autónomas -u otras administraciones que podrían tener algo que decir-?
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Por último, todo suena a un "volver a los buenos viejos tiempos" que ya de por sí es sospechoso (tampoco eran tan buenos, salvo para unos pocos), y todo parece resumirse en el mantra (como todos los mantras, no por más repetido menos falso) de que "exigiendo más, todo se arreglará". Así que lo que yo pediría de gente tan preparada y bien dispuesta es, simplemente, muchíííííísima más concreción.
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MÚSICA PARA LUNES


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Se anuncia una próxima versión de Shakira.